無影燈其實并不能"無影",它僅僅減淡本影，使本影不顯著。影子是光照耀物體構成的。地球上遍地的影子是不同的。仔細觀察電燈光下的影子，還會發現影子中部特別漆黑，四周稍淺。影子中部特別漆黑的部分叫本影，四周暗淡的部分叫半影。今日就讓咱們來學習一下手術無影燈的作業原理吧。

　　這些現象的發生都和光的直線傳播有密切關系。假設把一個柱形茶葉筒放在桌上，周圍點著一支蠟燭，茶葉筒就會投下明晰的影子。假如在茶葉筒旁點著兩支蠟燭，就會構成兩個相疊而不重合的影子。兩影相疊部分沒有光線射到，是全黑的，這便是本影；本影周圍只要一支蠟燭可照到的當地，便是半明半暗的半影。

　　假如點著三支乃至四支蠟燭，本影部分就會逐步縮小，半影部分會呈現許多層次。物體在電燈光下能生成由本影和半影組成的影子，也是這個道理。很顯然，發光物體的面積越大，本影就越小。假如咱們在上述茶葉筒周圍點上一圈蠟燭，這時本影消失，半影也淡得看不見了。

　　科學家依據上述原理制成了手術用的無影燈。它將發光強度很大的燈在燈盤上排列成圓形，組成一個大面積的光源。這樣，就能從不同視點把光線照耀到手術臺上，既確保手術視界有滿足的亮度，一起又不會發生顯著的本影，所以稱為無影燈。